南方人凭啥矮5厘米？不是因为吃米！复旦研究揭开身高差异背后的基因密码

“南方人是不是普遍比北方人矮？” 这个问题，在中国人的日常聊天里几乎是个老梗。 有人说，是因为北方人爱吃面、爱喝奶，营养更好；也有人说，南方人从小吃大米，个子自然长不高。甚至还有一种流传很广的说法：南方人比北方人矮，主要就是“吃米吃出来的”。 但如果把问题交给人类学和遗传学研究，答案就没有这么简单了。 真正值得注意的是：中国人的身高确实存在明显的南北梯度，而且这种差异并不是一句“吃米”就能解释的。 更有意思的是，来自复旦大学团队的一系列研究发现，汉族不同地区的人群，在身体形态、基因组结构以及与身高相关的遗传变异上，确实存在可检测的区域差异。 换句话说，南北身高差背后，可能同时藏着几百万人的成长环境，也藏着数千年人口迁徙留下的遗传印记。 一、南方人真的比北方人矮吗？ 先别急着下结论。 “南方人平均矮5厘米”这个说法，本身就有点过于绝对。 中国南北人口并不是两拨完全不同的人，所谓“南方人”和“北方人”，更多是一种地理和历史上的划分。 但大量人体测量研究确实发现，中国人的平均身高存在明显的南北差异。 一项2026年发表的中国人体形研究，汇总分析了9万多名成年人、213个有地理定位的人群组，结果显示，北方群体整体上仍然比南方群体更高、更重。研究同时发现，降水、城乡环境、经济发展、人口迁移以及历史经历等因素，都可能参与塑造今天中国人的体型。 更早的一项针对中国汉族人群的研究也发现，南北汉族在身体测量指标上存在明显的区域差异。 复旦大学研究人员曾选取广西南宁、河南郑州、江苏泰州三个地区的汉族成年人，对31项人体测量指标进行比较。 结果很有意思： 广西汉族与河南、江苏汉族之间的整体差异相对明显，而河南和江苏之间的差异相对较小。 研究人员据此认为，长江可能长期构成南北人口迁徙和基因交流的重要地理屏障。 所以，“南北身高存在差异”并不是网上凭空编出来的。 但问题来了： 为什么？ 二、“南方人吃米，所以矮”其实站不住脚 如果大米真的决定身高，那么事情应该非常简单： 吃米越多的人越矮，吃面越多的人越高。 可现实并不是这样。 决定一个人最终身高的因素非常复杂。 遗传因素当然重要，但营养、儿童时期的健康状况、蛋白质摄入、疾病负担、睡眠、激素水平、体育活动以及社会经济条件，都会影响最终身高。 尤其是儿童和青少年时期。 同样拥有一套基因，一个孩子如果长期营养不足、反复感染疾病，最终身高完全可能低于生活条件更好的同龄人。 反过来也一样。 过去几十年，中国人的平均身高持续增长，本身就是一个非常典型的例子。 人的基因不可能在几十年里发生如此剧烈的整体改变，但营养改善、医疗条件提高、儿童生长环境改善，却可以迅速改变一代人的身高。 所以，“吃米导致南方人矮”把一个复杂的人体发育问题，简单归结成了一种主食，这是不科学的。 更准确的说法应该是： 南北身高差，是遗传背景、人口历史、自然环境和生活条件长期共同作用的结果。 三、真正让科学家感兴趣的，是“基因差异” 这才是事情最有意思的地方。 复旦大学现代人类学团队长期研究中国不同地区汉族人群的体质和遗传结构。 他们的研究并不是简单地问“南方人为什么矮”，而是试图回答一个更深的问题： 中国不同地区的人群，在漫长的人口迁徙和演化过程中，究竟留下了什么样的遗传差异？ 答案是：确实存在。 复旦大学团队此前的研究显示，南北汉族之间不仅在身体测量特征上存在差异，在基因组层面也能够观察到群体结构上的区域性差别。 这并不意味着“南方人拥有一种矮人基因”。 身高从来不是由某一个基因开关控制的。 恰恰相反，它属于典型的多基因性状。 也就是说，一个人的身高，可能受到成百上千个遗传变异的共同影响，每一个变异单独产生的作用都很小，但累积起来，就可能形成明显差异。 这就像给一个人的“身高账户”不断加减几分钱。 单个基因变化几乎感觉不到，但如果很多位点同时存在差异，最后可能就形成厘米级甚至更大的群体平均差异。 四、复旦最新研究，又把这个问题往前推进了一步 2025年，复旦大学进化生物学团队联合华东师范大学、美国贝勒医学院等机构，在《Nature Communications》发表了一项关于汉族人群基因组结构变异的重要研究。 研究人员利用945名汉族人的长读长全基因组测序数据，一共发现了111288个结构变异，其中24.56%此前没有被报道。 这里的“结构变异”是什么？ 简单理解，就是基因组里不只是存在“某一个字母发生改变”，还可能出现一大段DNA插入、删除、倒置或者重复。 这种变化，有时候比一个普通的单碱基突变影响范围更大。 研究人员进一步发现，其中一个位于WWP2基因座附近的复杂结构变异，与人的身高、体脂肪、颅面部特征以及免疫反应有关。 这个变异由一个约229个碱基的插入和354个碱基的缺失组成，研究团队通过多组学分析和功能研究进一步验证了它与多种人体